如果你首次到訪新加坡朋友的家，不論他們住幾多樓，你都會發現他們家裡都有一個奇怪的房間，約1.6－3.4平方公尺(17－37平方英呎，取決於全屋面積大小而定)，門是鋼板做的，四面牆壁、天花板和地板，鋼筋混凝土都加厚至200－300mm(7.9－11.9英吋，取決於樓底高度)，比一般牆壁厚最少一倍，像銀行的保險庫，沒有窗，只有一至兩個小小的氣窗，內設電力、網路、收音機等插座。這個密室是甚麼名堂？原來這是新加坡獨有的「家用避難所」或叫「防空室」（Household Shelter）！顧名思義，這個就是建在家中的「防空洞」，戰爭時躲避敵人空襲用的。
新加坡在1997年立法，規定從1998年5月1日開始，所有新建的往宅樓宇，不論組屋或私樓，都必須建造防空室。除「家用避難所」之外，新加坡政府還在地鐵站、學校、辦公樓、商場、民眾俱樂部以及地下停車場等公共場所也建造大型的「公共防空洞」。看著這種設施，香港人是沒法理解的，會問：究竟新加坡有幾危險呀？
新加坡人自然明白，新加坡陸地面積只有716平方公里(香港是1,106平方公里)，是名符其實的小國，但由於位處「馬六甲海峽」南端，戰略位置重要，而夾在馬來西亞和印尼兩個大國中間，生存環境極其險惡，政府為使國民保持危機意識，所以才有這種措施。
說起政府的國防危機意識，不能不談新加坡的軍隊，新加坡實行兵役制，凡是年滿18歲的男性公民和永久居民，都必須服兵役兩年，入伍後會被分配到新加坡武裝部隊（SAF）、新加坡警察部隊（SPF）或新加坡民防部隊（SCDF）。新加坡的武裝部隊軍人分為三類：正規軍人、現役軍人（National Service Full-Time, NSF）以及戰備軍人（Operationally-Ready National Serviceman, NSman）。正規軍人指的是職業軍人、現役軍人就是正在服兩年兵役的軍人、服完兵役退伍後就編為戰備軍人，此後十年每年回營訓練約兩星期，保持體能，確保每年的體檢能夠合格，直到40歲為止（軍官要到50歲），戰備軍人是能夠在一定時間內動員起來的後備軍，新加坡可謂全民皆兵也。
說回「家中的防空洞」，新加坡也有言論質疑：民眾都沒有放置跟生存有關的緊急物品在防空室，例如食物、清水、藥品、手電筒、收音機等，很多人把防空室當成「士多房」(儲物室)，裡面堆滿舊報紙、舊傢俱、單車、吸塵機等；有人改為衣帽間、工人房；有些人甚至把防空室出租給別人居住，萬一真的發生戰爭，一家人如何才能擠得進去，這使防空室原本的作用名存實亡。有聲音要求政府取消建防空室的規定，以降低樓價。但亦有論者支持政府，認為居安要思危，不應單從經濟角度計算，應該當作一項保險投資，當有事發生時，就會有「回報」了。
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| 「家用避難所」或叫「防空室」（Household Shelter） |
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